Boekreview: Think and Grow Rich van Napoleon Hill

Eigenlijk moet boven dit artikel staan: “Boekreview: Denk groot en word rijk van Napoleon Hill”, want ik heb de Nederlandse uitgave voor je gelezen. Toch heb ik gekozen voor de Engelse titel. Dat heeft een belangrijke reden.

De Nederlandse titel suggereert iets dat geen recht doet aan het boek en aan de bedoelingen van Napoleon Hill.

“Denk groot en word rijk” klinkt veel te plat. Dan heb je het simpel over geld verdienen, en liefst zo veel mogelijk. Je bankrekening spekken als hoogste doel.

“Think and grow rich” klinkt anders, voegt een dimensie toe. Die van persoonlijke groei. Rijkdom in een breed perspectief. Financiële rijkdom, persoonlijke rijkdom. Ook het element “think” – denken – krijgt een veel nadrukkelijker betekenis. Het gaat om kritisch zijn, creatief zijn, je talenten gebruiken.

Dat is ook de geest die het boek ademt.

Think and Grow Rich is dan ook de enige juiste titel voor dit werk van Napoleon Hill. Het zegt precies waar het over gaat. Hadden die vertalers het maar zo gelaten.

Wie was Napoleon Hill?

Napoleon Hill leefde van 1883 tot 1970. Hij wordt gezien als de grootste succesfilosoof van de vorige eeuw. Een icoon in de Verenigde Staten. Bij ons iets minder bekend, maar zijn ideeën vinden ook hier veel weerklank.

Napoleon Hill werd geboren in een berghut in Virginia. Hij verliest op jonge leeftijd zijn moeder en wordt “een onhandelbare knaap die nergens voor deugt”. Zijn stiefmoeder brengt hem waardegevoel en positief denken bij. Ze prijst hem voor zijn goede kanten, onder andere zijn schrijftalent.

Hill begint aan een schrijverscarrière en gaat rechten studeren. In 1908 ontmoet hij de staalmagnaat Andrew Carnegie, op dat moment de rijkste man ter wereld. Carnegie is onder de indruk van Hill. Hij onthult aan hem het “geheim” van zijn succes en stelt voor zijn mentor te worden in een bijzonder project.

Carnegie ziet het als een missie zijn succesformule wereldkundig te maken en mensen te behoeden voor mislukking. Hill gaat in opdracht van Carnegie de wetten van succes onderzoeken en verspreiden over de wereld. Het project zal uiteindelijk twintig jaar duren.

Hill ondervraagt 504 groten der aarde. Hij maakt in zijn zoektocht kennis met mensen als Edison, Ford, Bell, Rockefeller. Hij schrijft verschillende boeken over het onderwerp, zoals The Law of Success (1928) en Think and Grow Rich (1937).

Hill wordt later ook persoonlijk adviseur van de Amerikaanse presidenten Woodrow Wilson and Franklin D. Roosevelt.

Think and Grow Rich

Think and Grow Rich is het bekendste werk van Napoleon Hill. Het is een van de best verkochte boeken aller tijden. Het beleeft nog steeds herdruk op herdruk in allerlei vertalingen wereldwijd.

Think and Grow Rich is waarschijnlijk het meest invloedrijke boek over het bereiken van zakelijk en persoonlijk succes. Het beschrijft de ideeën en principes die Hill heeft onderzocht, en waarvan Carnegie meende dat je ze in een formule kunt gieten. Kant en klaar, en zo voor iedereen toepasbaar.

Over die Carnegie-formule blijft Hill in het hele boek geheimzinnig doen. Het Carnegie-geheim – het geheim van succes – wordt nergens expliciet onthuld. Hill spoort de lezer aan het geheim zelf te ontdekken.

Het boek maakt je er rijp voor. En ik denk dat Hill daar gelijk in heeft. Zodra je zover bent, openbaart het geheim zich vanzelf.

Ik kan je verklappen dat het niet een of andere universeel toepasbare blauwdruk is. Het geheim zetelt in je hoofd. Het is een “state of mind” en het zijn opmerkelijke inzichten die een deel van jezelf moeten worden. Als je gaat voor succes natuurlijk.

Lessen om van te smullen

Think and Grow Rich is de moeite waard. Ondanks dat het boek nu en dan wat oubollig uit de hoek komt. Bijvoorbeeld waar het gaat over de werking van onze hersenen, of over de rol die seksualiteit in ons leven speelt. Maar dat mag, het is geschreven met de kennis uit de eerste helft van de vorige eeuw.

Dat neemt niet weg dat het prachtige inzichten oplevert. In vijftien hoofdstukken (235 pagina’s in de Nederlandstalige paperback) komen alle wetten van succes voorbij zoals Hill ze zag.

Tussendoor lees je mooie voorbeelden van succesvolle ondernemers. Een stukje interessante geschiedschrijving uit een spannende periode, het tijdperk van de industriële revolutie.

In Think and Grow Rich leer je belangrijke lessen. Waarom je bijvoorbeeld je plannen op papier moet zetten. Hoe dat je helpt om succesvol te zijn. Waarom het goed is om jezelf doelen te stellen. En waarom die doelen deel van je persoon moeten worden, je absolute focus moeten zijn.

Hill geeft antwoorden die voor iedereen – ondernemer of niet – veel kunnen betekenen. Als je vooruit wilt, als je persoonlijk wilt groeien, dan zul je smullen van dit boek.

Nu weet je het dus: succes kun je plannen. Dit is een mooi moment om ermee aan de slag te gaan. Klik hier om met vijf gratis succeslessen een vliegende start te maken.

Gerelateerde artikelen

1. Boekreview: Het 80/20-principe van Richard Koch
2. Boekreview: The Toilet Paper Entrepreneur van Mike Michalowicz
3. Boekreview: The E-Myth Revisited van Michael E. Gerber

Wil je weten hoe je door je werk altijd vrij kunt zijn? Laat mijn artikelen naar je toe komen. Het kost niets en je stopt mij met één muisklik. Schrijf je nu in via RSS of E-mail.