Ik zit meer op het wereldwijde web dan goed voor me is. Dat zal je waarschijnlijk niet verbazen.

Internet is voor mij een stuk gereedschap. Niks meer, niks minder, maar o zo intensief gebruikt.

Vrijwel alles wat ik weten wil, zoek ik op met een paar simpele toetsaanslagen. Kan ik het niet direct vinden, dan is de “terug”-knop van mijn browser binnen handbereik.

Dus KLIK… en mijn speurtocht gaat verder op een andere site.

De meest gebruikte knop ter wereld

Wist je dat die “terug”-knop de meeste gebruikte knop ter wereld is? Ja, die dikke pijl linksboven in je menu. Als browsers de kans kregen om te slijten, dan zat daar een bekraste, smoezelige, ingedeukte plek. Gelukkig krijg je regelmatig updates.

Ik ben dus niet de enige die hem zo intensief gebruikt. Het geldt ook voor al die andere internetgebruikers. Dat maakt het ernstig. Er wordt heel wat weggeklikt. Veel boodschappen blijven onopgemerkt!

Het is de schuld van de mooimakers

We weten allemaal hoe het komt. Het is de schuld van de grafici, de webdesigners, de mooie plaatjesmakers (ja plaatjes, geen praatjes). Die maken van onze website een belevenis, een ervaring, een ansichtkaart op internet.

Die maken er een monument van, want zo maakt onze site indruk.

Maar de klant kan er geen kant mee op. Die zit niet op fratsen te wachten. Die zoekt naar een antwoord op zijn vraag. Die heeft behoefte aan duidelijke informatie. En SNEL, want anders is daar de “terug”-knop.

Nee, dat is niet eerlijk

Hmm… helemaal eerlijk is dat niet. Want wij huren ze zelf in, de mooie plaatjesmakers. Wij zijn ijdel en we zijn een beetje lui. Daardoor geven we de macht uit handen. Aan mensen die geen verstand van onze boodschap hebben, maar wel creatief begaafd zijn.

Die mensen laten we kritiekloos hun gang gaan. We sturen ze niet aan, maar we vertrouwen erop dat zij het beter weten. En daar gaat het mis. Want de meeste plaatjesmakers zijn slechte marketeers.

Jammer van jouw boodschap

Zo ontstaan de websites vol flashanimaties, verschuivende diaseries, wandelende teksten, muziek.

“Beleef het, ervaar het!”, schreeuwen ze uit.

Soms nog opgeleukt met een pop up reclame ook. Iiieeek, als dat niet irritant is!

Denk je dat de klant daar geduld voor heeft? Denk je echt dat die rustig voor het beeldscherm gaat zitten om de ervaring in zich op te nemen? Welnee, het pretpark of de bioscoop bezoekt hij in het weekend wel.

Die klant vertrekt dus. Die pakt de “terug”-knop.

Jammer van jouw boodschap. Eigen schuld, dikke bult.

Het gaat om die ENE boodschap

Wat jij wilt overbrengen met je website is die ene boodschap. Daar heb JIJ verstand van en niet de plaatjesmakers.

Als jij T-shirts verkoopt, wat is dan jouw boodschap?

Dat niets zo simpel is als het bestellen van zo’n kledingstuk. Dat ik als klant meteen zie hoe ik dat kan doen. Maak het mij duidelijk, maak het mij makkelijk.

Laat me niet schrikken van pop ups die over het beeldscherm dansen. Leid mijn aandacht niet af met een fraai, maar overbodig filmpje. En speel alsjeblieft geen muziek, want de baas luistert ook mee.

Zorg dat ik meteen zie hoe ik aan dat T-shirt kan komen. Want dat is waar het mij om gaat.

Dit is dus de boodschap

Jouw boodschap moet NOOIT de concurrentie hoeven aangaan met iets anders op je site.

Mooie plaatjes zijn alleen maar toegestaan als die de boodschap versterken. Pas dan komt de graficus of webdesigner in beeld. Laat ze van die versterking iets prachtigs maken.

De boodschap hou je zelf in de hand.

Bonus! Ik heb een leestip voor je: The Big Red Fez van Seth Godin. Een klein boekje, boordevol praktijkvoorbeelden van hoe het niet en soms juist wel moet met websites. Het stamt uit 2002, maar is nog steeds erg leerzaam.

Gerelateerde artikelen

1. De luguber trefzekere SUCCES-formule voor jouw boodschap
2. 6 basis SEO-tips om van jouw website goud te maken
3. Maak van je site geen schoonheidskoningin

WordPress is mijn favoriete blogging software. Een belangrijke reden daarvoor is het enorme aantal plugins dat beschikbaar is. Bijna altijd gratis, en gemaakt door enthousiaste ontwikkelaars uit de WordPress community.

Je kunt het zo gek niet bedenken, voor iedere uitbreiding of aanpassing bestaat wel een plugin. Er zijn plugins die zoveel waarde toevoegen aan WordPress dat het echte “must haves” zijn geworden. In deze rubriek zal ik regelmatig zo’n plugin onder de loep nemen.

Maintenance Mode

Wanneer websites vanwege onderhoud niet bereikbaar zijn, krijg je vaak de meest onbegrijpelijke meldingen op je scherm. Daar heb ik een hekel aan, maar dan moet ik mij er zelf natuurlijk ook niet schuldig aan maken. Dus voor mijn weblogs heb ik dat beter geregeld. Ik gebruik de plugin Maintenance Mode.

Maintenance Mode is zo’n plugin die valt onder de categorie klein maar fijn. Is jouw blog eventjes in onderhoud, dan zorgt Maintenance Mode ervoor dat je bezoekers een keurige melding op hun scherm krijgen. En je hoeft geen usability fanaat te zijn om de waarde hiervan in te zien.

Met Maintenance Mode loop je minder kans dat bezoekers het na een vergeefse poging wel voor gezien houden met je weblog. Een duidelijke melding brengt ze netjes op de hoogte van onderhoudswerkzaamheden en verzoekt ze vriendelijk het over een korte tijd nog eens te proberen.

Tekst flexibel

De tekst die in het scherm getoond wordt kun je volledig naar eigen wens aanpassen. Mooi is dat je een aparte parameter kunt gebruiken voor de wachttijd. In het voorbeeld hierboven is dat het getal 60. Iets meer tijd nodig voor je aanpassingen? Verander 60 dan snel in bijvoorbeeld 90.

Toegankelijkheid

Voor administrators blijft het weblog aan de voorkant gewoon toegankelijk, net als uiteraard de achterkant (het dashboard). Zij zien dus geen onderhoudsscherm.
Je kunt paden aangeven die wel bereikbaar blijven. Zo kun je bijvoorbeeld regelen dat je contactpagina wel benaderbaar blijft. Handig voor mensen die vanuit een zoekopdracht in Google door willen klikken naar je contactgegevens.

Te vertalen naar het Nederlands

Maintenance Mode werkt met een vertaalbestand. Je kunt de teksten in het dashboard met het programma Poedit naar het Nederlands omzetten. Niet echt noodzakelijk als Engels geen probleem voor je is, maar wel erg mooi dat het kan.

Samengevat

• Naam
  • Maintenance Mode
• Hoofdfunctie
  • Toont een melding wanneer je weblog in onderhoud is
• Extra functies
  • Eenvoudig activeren/deactiveren van het onderhoudsscherm
  • Herinnering in dashboard als het onderhoudsscherm geactiveerd is
  • Instellen wachttijd
  • Gebruik van 503.php scherm (als je WordPress theme daarover beschikt)
• Meerwaarde voor je blog
  • Waardevolle usability tool
• Talen
  • Meertalig door vertaalbestand, zelf te vertalen

Gerelateerde artikelen

1. WordPress plugin: Subscribe To Comments
2. WordPress plugin: Akismet – de schrik van spammers
3. WordPress plugins: WordPress Backup en WordPress Database Backup

Wat is de grootste valkuil bij de bouw van een nieuwe website? De neiging om er nu eens echt iets moois van maken. Dat leidt bijna altijd tot slechte oplossingen.

Een website mag geen statussymbool zijn waarmee je goede sier wilt maken. Een website is op de eerste plaats een plek waar je je klanten, leveranciers, personeel en andere relaties helder en vlot informeert over je bedrijf, je producten en je activiteiten.

Helaas wordt dat besef niet altijd als uitgangspunt gekozen. Veel websites worden nog steeds gebouwd vanuit de visie van de graficus. Dat levert meestal heel fraai beeldmateriaal op, maar ook websites die niet vooruit te branden zijn. Of sites waarin de bezoeker totaal de weg kwijt raakt. Ook zijn fraaie websites geen garantie voor hoge bezoekersaantallen. Sterker nog: ze scoren vaak slecht in Google en de andere zoekmachines.

Vier uitgangspunten die belangrijker zijn dan een fraai uiterlijk

Zodra je overweegt om naar een nieuwe website over te stappen, zet dan vier uitgangspunten bovenaan je prioriteitenlijstje:

1. Informatief
2. Toegankelijk
3. Zoekmachinevriendelijk
4. Snel

Hou tijdens de bouw van je site strikt vast aan deze punten. Laat je niet verleiden om concessies te doen ten gunste van fraaie, creatieve ideeën. Deze vier eisen zijn een stuk belangrijker dan een mooi uiterlijk.

1. Informatief

Een website moet informatief en makkelijk leesbaar zijn. Vergeet niet dat iemand je site bijna altijd bezoekt met een heel concrete vraag voor ogen. Daar moet hij snel en duidelijk antwoord op vinden. Zo niet, dan is hij binnen een paar seconden op weg naar de concurrent.

Het heeft dus geen zin om fraai beeldmateriaal aan te bieden en weinig aandacht te besteden aan tekst en uitleg. Daarmee geef je de sitebezoeker geen antwoorden op zijn vragen. Besteed zorg aan de teksten en verplaats je in de bezoeker. Doe je uiterste best om jouw boodschap goed uit te dragen.

2. Toegankelijk

Veel websites zijn zo creatief in elkaar gezet dat de bezoeker er hopeloos in verdwaalt. Dat komt doordat we altijd de neiging hebben iets unieks neer te willen zetten. We willen ons onderscheiden van al die anderen, en een creatieve ontwerper gaat maar wat graag mee in die gedachtegang. Zo kan het gebeuren dat we komen tot geheel nieuwe navigatiestructuren in onze site. En ja, dat geeft je een unieke uitstraling.

Maar vergeet nooit dat de bezoeker jouw site gewoon als een programma ziet. Hij moet daar makkelijk mee om kunnen gaan en er zijn weg in kunnen vinden. Die bezoeker is gewend om op een bepaalde manier door websites te navigeren. De praktijk heeft daar zo zijn eigen standaarden voor ontwikkeld. Hou je daaraan. Zorg dat de bezoeker zich meteen thuis voelt op je site. Dus menustructuren links of bovenin, tabbladen bovenin, logo linksboven en zoekveld rechtsboven.

3. Zoekmachinevriendelijk

Zoekmachines houden van tekst en die tekst moet relevant zijn voor het onderwerp van je site. Veel animaties en beeldmateriaal kunnen een site een fraai uiterlijk geven. Helaas gaat dat vaak ten koste van de resultaten die je haalt bij zoekmachines.

Zorg dus voor een evenwichtige verdeling tussen tekst en afbeeldingen. Dat betekent over het algemeen meer tekst dan afbeeldingen. Gebruik afbeeldingen vooral ondersteunend voor de tekst. Voor jouw sitebezoekers levert dat een logisch en informatief geheel en Google beloont je met hoge zoekresultaten.

4. Snel

Grote afbeeldingen, flash animaties en video’s vertragen je website. En er is niets zo irritant als een site die niet vooruit te branden is. Websites die traag laden, worden door bezoekers heel snel verlaten. Het gebruik van een overdaad aan beeldmateriaal werkt dus contraproductief. Gebruik beeldmateriaal verstandig en met mate.

In Nederland denken we ons op dit punt meer te kunnen veroorloven dan in andere landen. De meeste internetgebruikers zijn hier immers aangesloten op een breedbandnetwerk. Dat werkt een stuk sneller. Vergis je echter niet in de hoeveelheid bezoekers van je site buiten Nederland. En hou er rekening mee dat mobiel internet sterk in opkomst is. Daar zijn de snelheden (nog) lang niet zo hoog als bij breedband via ADSL, kabel of glasvezel.

Toch mag een site ook wel een beetje mooi zijn

Dat klinkt leuk en aardig, zul je zeggen, maar ik heb ook nog een eigen huisstijl. Bovendien wil ik met mijn site een bepaalde sfeer uitstralen. Het gevoel bij mijn klant moet goed zijn, want daar moeten mijn verkopen vandaan komen.

Allemaal helemaal waar. Dit stuk is dan ook zeker geen pleidooi voor lelijke websites. Maar bedenk dat het op internet draait om het trekken, informeren en vasthouden van bezoekers. Als je bovenstaande punten goed hanteert dan ben je daarmee op de goede weg en blijft er echt nog voldoende ruimte over voor creatieve ideeën.

Gerelateerde artikelen

1. Maak het supersimpel voor jouw ene boodschap aan de klant
2. Domeinnaam kiezen: niet te moeilijk doen
3. Blaas leven in je website